Yleisurheilun ystäviä hemmotellaan tänä kesänä oikein kunnolla, kun reilun viiden viikon sisällä ovat ohjelmassa kahdet arvokisat.
Ensimmäisenä vuorossa ovat perjantaina alkavat, kymmenpäiväiset maailmanmestaruuskilpailut. Kolmen viikon huilitauon jälkeen pääsevät Euroopan parhaat yleisurheiljat taistelemaan maanosan mestaruuksista Saksan Münchenissä.
Yhdysvaltojen länsirannikolla, Eugenen kaupungissa käytävät MM-kisat käydään noin 30 000 katsojaa vetävällä Hayward Field-stadionilla. Kello on kisakaupungissa kymmenen tuntia jäljessä Suomen aikaa, mikä tekee kilpailujen seuraamisen suomalaisille haastavaksi.
Yleisurheilun arvokisoissa on nähty vuosikymmenten varrella myös vaasalaisia tai ainakin Vaasan seudun hyvistä harjoittelupaikoista nauttivia urheilijoita, joista pieni osa on palannut Pohjanmaalle myös mitali mukanaan.
Syntyperäisistä vaasalaisista aikuisten arvokisamenestyjistä puhuttaessa monen mieleen varmasti tulee heti Vasa Idrottssällskapia edustanut keihäänheittäjä Mikaela Ingberg, jonka saavutuksiin kuuluu mm. MM-pronssi (1995) ja kaksi EM-pronssia (1998 ja 2002).
Vaasassa toki asuu tai on asunut muitakin arvokisojen mitalisteja, kuten Tero Pitkämäki, Heli Koivula ja Tampereella vastikään 45-vuotiaiden MM-kultaa kiekonheitossa voittanut Frantz Kruger.
Suomen joukkueesta löytyy kolme Vaasan seudulla asuvaa ja usein harjoittelevaa pohjalaisurheilijaa. Kisapaikan ovat itselleen lunastaneet Nathalie Blomqvist, Camilla Richardsson ja Mikko Paavola. Lisäksi ainakin keihäänheittäjä Oliver Helander asuu myös kaupungissamme.
Heille ja monelle muulle maamme nykyisille tai tuleville huipuille Botniahalli, sen viereinen yleisurheilukenttä sekä Kaarlen kenttä ovat tarjonneet erinomaiset harjoittelumahdollisuudet ympäri vuoden.
Amerikkaan matkaavista pohjalaisurheilijoista ainakin toistaiseksi tuntemattomin on 21-vuotias 1500 metrin juoksija Blomqvist, joka pääsee tositoimiin jo avauspäivänä. Estejuoksijana paremmin tunnettu Richardsson kilpailee tällä kertaa 5000 metrin juoksussa ja Paavola tavoittelee finaalipaikkaa seiväshypyssä.
On selvää, että mitalit ja muutkin hyvät sijoitukset ovat kaikille suomalaisille MM-kisoissa kiven alla, mutta oman ennätyksen tekeminen tai sen lähelle pääseminen on jo kelpo suoritus maailman parhaiden joukossa.
Onneksi yllätyksiä on nähty myös yleisurheilukisoissa, joten niitä odotellessa jännittäviä kisaviikkoja!
