Viestihopea ei kauaa lämmittänyt

Hiihtolajien MM-kisat saatiin Sloveniassa viikonvaihteessa päätökseen.

Kaukana ovat ne ajat, kun suomalaiset olivat hiihtomaailman kuninkaita. Nyt ollaan sijoilla ynnä muut.

Kisojen suomalaiset ilonhetket jäivät miesten viestihopeaan. Neljäntoista vuoden mitaliodotus päättyi Iivo Niskasen irtiottoon toisella osuudella ja kisojen ensikertalaisen Niko Anttilan ankkuriosuuden kylmäpäisyyteen.

Kultaa odotettiin päätöspäivän kuninkuusmatkalta, mutta massahiihdoksi mennyt kilpailu satoi norjalaisten laariin. Iivo Niskanen taipui kirikamppailussa kuudenneksi. Ei se paljon ilakointia nostanut, vaikka oli miehissä koko kisojen paras yksilösuoritus.

Naisten hiihdoissa Kerttu Niskanen oli kerran viides ja kuudes. Putkeen ei mennyt Krista Pärmäkoskellakaan, jonka paras yksilösuoritus riitti kuudenteen sijaan.

Hiihtoliiton puheenjohtaja Markku Haapasalmi näki kisat kuitenkin sinivalkoisten lasien läpi. Hänen kommenttinsa mukaan viestihiihdoissa nähdään lajin koko taso.

Vaikka miehet olivat toisia ja naisetkin vain vajaan kahden sekunnin päässä mitalista, niin maailman kärki on tällä hetkellä kaukana suomalaisten edellä.

Vielä huonommin menee suomalaisten perinteisillä paraatilajeilla. Mäkihyppy ja yhdistetty ovat kaukana kunnian päivistään.

Syitä ja selityksiä menestymättömyyteen löytyy varmasti monia. Iivo Niskasen treenikalenteri meni uusiksi vuodenvaihteessa sairastetun koronan takia. Suksihuoltoa ei onneksi päästy monen kisan jälkeen moittimaan.

Pohjoismaat ja Venäjä, joka on aivan oikeutetusti suljettu kilpailuista, ovat olleet aina hiihtolajien neljä suurta. Jako on mennyt uusiksi, sillä Planicassa Norja sai mitaleita yhteensä 27 ja Ruotsikin 12. Meille jäi viestihopea, jota ei kauan jaksa hehkuttaa.

Norja on tällä hetkellä talvilajien kiistaton ykkönen, sillä kisoissa jaetuista 24 kultamitalista se voitti tasan puolet.

Ruotsi ja Saksa olivat mitalitaulukon seuraavat maat. Suomen sijoitus – kiitos viestihopean – oli yhdessä Italian kanssa kymmenes.

Seuraavat talviolympialaiset järjestetään Italian Cortina d´Ampezzossa 2026. Nyt on toivottava, että juniorien MM-kisoissa menestyneet urheilijat tulevat rytinällä maailmankärkeen.