Tori kuntoon perinnettä kunnioittaen

Vaasan ydinkeskustan ilme ja elinvoima kohenevat muutaman vuoden päästä, kun kauppatorin remontti valmistuu.

Viime viikolla julkistettiin kauppatorin suunnittelukilpailun voittaja, joka on nimeltään Vaasan Helmi. Tuomaristo valitsi sen finaaliin päässeistä lopputöistä voittajaksi yksimielisesti. Se oli myös yleisön suosikki.

Voittaneen työryhmän nimi on Loci maisema-arkkitehdit–Ramboll–Valoa.

Tässä suunnitelmassa torin keskiosa jää vapaaksi torikaupalle ja tapahtumille. Sen laitamille istutetaan rivi lehmuksia ja kaksi riviä pilvikirsikkapuita. Puiden lomaan asennetaan toimintapisteitä, kuten penkkejä ja leikkivälineitä.

Torille rakennettaneen pyöreä vesiallas, joka on taideteos ja jonka aihe on Merenkurkun saaristosta. Sen avulla luodaan yhteys saaristoon ja mereen, jonka aallot liplattavat lähes kaupungin keskustassa. Myös idea puurivistöjen istuttamisesta on saatu olemassa olevasta. Ne vahvistavat ruutukaupungille ominaisten puurivien ja puistikkojen perinnettä.

On hienoa, että Vaasan puistikkoperinnettä korostetaan ja viedään eteenpäin torin remontissa. Toivottavasti historian kunnioittaminen maisema-arkkitehtuurissa signaloi tulevaa. Ehkä viimein aletaan luopua trendistä, jossa olemassaolevan, kauniin ja vanhan annetaan rapistua, kunnes se lopulta hävitetään.

Lisäistutusten tekeminen torille edellyttää, että myös niiden hoitamista rahoitetaan. Kun tehdään merkittäviä investointeja, on pidettävä huoli siitä, että kohennetut paikat pysyvät kunnossa ja kauniina.

Kauppatorin kehittäminen maksaa useita miljoonia euroja. Alun perin sanottu kolmen miljoonan euron budjetti tuskin riittää, jos inflaatiovaikutus otetaan huomioon. Työ ajoittuu kolmelle, neljälle vuodelle.

Torin kunnostaminen epäilemättä vahvistaa keskustan elinvoimaa. Viihtyisän kaupunkikeskustan viihtyisällä torilla on mukava oleskella ja asioida. Remontti silti tuskin yksin riittää siihen, että sinne alkaa hakeutua nykyistä enemmän kaupunkilaisia päivittäin.

Tehokas keino ydinkeskustan elinvoiman vahvistamiseksi olisi useiden uusien kauppojen saaminen sinne. Ravintoloita ja kahviloita siellä alkaa olla yllin kyllin, mutta sekä kivijalkamyymälöistä että kauppakeskusliikkeistä on pulaa. Tilanteeseen johtaneet syyt ovat monen asian summa.

Oletettavasti kuitenkin paras lääke keskustan elinvoiman lisäämiseen on sekä raviradan että Wärtsilältä vapautuvan alueen rakentuminen asuinkäyttöön. Niiden valmistuminen lisää ydinkeskustan ja sen lähialueen asukasmäärää huomattavasti, ja asukkaat tarvitsevat monenlaisia palveluita.

Keinovalikoimassa on myös muu täydennysrakentaminen asuntokäyttöön keskustassa.

Muistan lapsuudesta, kuinka torin ympäristö tuntui todella vilkkaalta. Bussit ja muu liikenne kulkivat siellä vapaasti. Torilla oli myyntikojuja, ja Rewellissä toimi Sokos-tavaratalo.

Liikenteen perään on ympäristösyistä turha haikailla, mutta monipuolinen tavaratalo olisi tänä päivänäkin hieno lisä keskustan tarjontaan. Sokoksen ohella moni kaipaa myös Anttilaa.

Ehkä vielä tulee päivä, että Vaasan keskustassa on jälleen tavaratalo, joskin se edellyttää parkkipaikkaongelman ratkaisemista. Sitä ennen vaasalaisten vastuulla on asioida ja käyttää keskustan nykyisiä palveluita, jotta ne siellä säilyvät.