Vaasan Sportin edustusjoukkueen kausi Liigassa alkaa tällä viikolla kahdella kotiottelulla.
Tänään keskiviikkona vastaan asettuu JYP Jyväskylästä, ja perjantaina Sport kohtaa kotihallissa Tampereen Ilveksen.
Viime kaudella joulun tienoilla peleistä vetäytynyt maalivahti Niko ”Pappi” Hovinen on taas terve ja uhkuu pelihaluja.
– Olen onnellinen, että saan tehdä sitä, mitä tykkään. Pelasin suuren osan viime kauden peleistä koko ajan kovenevien kipujen kanssa, kunnes en enää pystynyt pelaamaan. Koska jouduin sivuun pitkäksi aikaa, osaan taas arvostaa ammattiani.
Hovisen lonkka leikattiin Turun yliopistollisessa keskussairaalassa helmikuussa.
– Siinä hiottiin reisiluun pää tasaiseksi ja muutettiin lonkkamaljan asentoa. Lantio halkaistiin sahaamalla, käännettiin lonkkamaljan asentoa, ja lopuksi kiinnitettiin se uuteen asentoon ruuveilla. Minulle jäi muistoksi 25 sentin arpi ja kolme ruuvia lantiossa, Hovinen hymyilee tyynesti.
Hädin tuskin sängystä ylös
Kuntoutus alkoi välittömästi. Heti seuraavana päivänä piti nousta vuoteesta.
– Se oli aikamoista. Hädin tuskin pääsin sängystä ylös. Mutta nyt, puoli vuotta myöhemmin, olen täysin kivuton ja pelikunnossa. Tuntuu hyvältä.
Ensimmäiset pari kuukautta Hovinen kulki kainalokeppien kanssa ja kävi joka toinen päivä kävelemässä lämmitetyssä uima-altaassa.
– Kesäkuussa pääsin ensi kertaa jäälle luistelemaan kenttää ympäri. Se tuntui hienolta!
Elokuun puolivälissä hän pääsi terveenä harjoittelemaan joukkueen kanssa. Vajaat pari viikkoa sitten Pappi pelasi ensimmäisen kerran harjoitusottelussa leikkauksen jälkeen.
– Se tuntui paremmalta kuin ajattelin. Ylipäätään kaikki on sujunut hyvin, takapakkia ei ole tullut missään vaiheessa. Pitkä tauko vaikuttaa tietysti suoritukseen maalin suulla, mutta kipuja ei ole enää missään. Tavoitteeni on olla merkittävässä roolissa tällä kaudella.
Mainos (sisältö jatkuu alla)
Mainos päättyy
Mainos (sisältö jatkuu alla)
Mainos päättyy
Neljäs kausi Sportissa
Hovinen on 34-vuotias. Hän aikoo pelata maalivahtina niin kauan kuin suinkin pystyy.
– Iän myötä huomaa, että on pakko kiinnittää yhä enemmän huomiota ravintoon ja siihen, että unenlaatu on hyvää. Lisäksi fysiikkaharjoittelu ja kehon huoltaminen, kuten venyttely, on tärkeää. Olen löytänyt itselleni sopivat harjoitteet ja liikkeet. Kaikille ei sovi samanlaiset liikkeet ja treenit.
Alkava kausi on Hoviselle neljäs Vaasan Sportissa. Hänen sopimuksensa päättyy ensi huhtikuun lopussa.
Pelaapa Hovinen vielä vuoden, viisi tai kymmenen, hänellä on jo selvät suunnitelmat sille ajalle, kun peliura loppuu.
Hovinen on opiskellut toimittajaksi. Viime talvena hän toimi Vaasa-lehdessä avustajana kirjoittaen joitakin juttuja, ja hänellä oli myös oma Papin kyydissä -blogi Vaasa-lehden verkkosivulla.
– Tällä kaudella en jatka kirjoittajana enkä bloggaajana ainakaan toistaiseksi, sillä haluan keskittyä täysillä jääkiekkoon ja omaan pelikuntooni.
