Pappi Hovisen kausi on ohi: Tässä on syy

Vaasan Sportin liigajoukkueen ykkösmaalivahdin Niko "Pappi" Hovisen kausi on ohi.

Kauden alkaessa syksyllä Hovinen puhkui innokkuutta ja päättäväisyyttä. Hän halusi olla mukana viemässä Sportia kohti play off -pelejä.

Toisin kävi.

Hovinen pelasi syksyn Sportin maalilla yhä pahenevien kipujen kanssa kärvistellen.

Joulun ja lepotauon toivottiin auttavan, mutta kun Pappi palasi jäille tauon jälkeen, oli selvää, että Hovisen kolmas kausi Sportin veräjänvartijana oli ohi. Nyt hän on jonossa leikkauspöydälle.

– Tällainen kuuluu ammattiin, valitettavasti.

Lonkka kipuilee

Hovista piinaa vasen lonkka.

– Kipu on vaivannut koko kauden ja mennyt koko ajan pahemmaksi. Oli ajateltu, että sätkin tässä vielä kevään, ja leikkaus olisi edessä kauden jälkeen, Hovinen sanoo.

Kun kivut kävivät sietämättömiksi, lääkärit tekivät päätöksen, että lonkka on parasta leikata mahdollisimman pian.

– Se on järkevintä hoitaa saman tien kuntoon, jotta olen sitten syksyllä valmiina, kun uusi kausi alkaa.

Hovisella on sopimus Vaasan Sportin kanssa vielä ensi kaudesta.

Polvilleen satoja kertoja päivässä

Lonkkavaivan syynä ei ole loukkaantuminen tai mikään yksittäinen, raju pelitilanne.

– Kai siinä on taustalla vuosien mittaan tullutta kulumista. Maalivahdin työ rasittaa erityisesti lonkkia ja polvia, Hovinen sanoo.

Torjuntatilanteessa maalivahti putoaa polvilleen jäähän, ja polvet vääntyvät sivulle samalla, kun lonkat kääntyvät rajusti sisäänpäin.

– Jos useita satoja kertoja päivässä menet polvillesi ja takaisin ylös ja taas polvillesi ja ylös, niin kyllähän se kuluttaa paikkoja. Tavallisissa jääharjoituksissa joka jätkä yrittää laukoa maalia vuorollaan. Kun koko porukkaa luistelee parikin kertaa vuorollaan vastaan, niin siinä on jo 40–50 torjuntaa yhdessä ainoassa harjoituksessa, Hovinen laskee.

Hän arvelee, että hänen ruumiinrakenteensa tuottaa vielä lisärasitusta nivelille.

– Olen kumminkin pari metriä pitkä ja painan 100 kiloa.

Leikkaus Turussa

Lonkkavaiva ilmoitti itsestään pistävällä kivulla pakarassa ja alaselässä.

– Se tapahtui kesken pelin. Levolla se rauhoittui, mutta menin nopeasti lääkäriin ja röntgeniin, ja kivun syy löytyi heti, Hovinen kuvailee.

Syksyn mittaan selkäänkin tuli kramppeja. Hovisen harjoittelua kevennettiin, mutta mikään ei auttanut pysyvästi.

Hovinen leikataan Turun yliopistollisessa keskussairaalassa. Leikkauksen tekee jääkiekkopiireissä tunnettu ortopedian ja traumatologian erikoislääkäri Matti Seppänen, jonka erikoisosaamiseen kuuluu lonkkakirurgia.

– Hyvillä mielin menen leikattavaksi ja palaan syksyllä maaliin. Motivaatio on yhä kova. Ei tunnu kivalta vain katsella, kun muut pelaavat, Hovinen pudistelee päätään.

Oikea lonkka on jo korjattu

Leikkauksessa Hovisen vasen lonkka ”putsataan” ja lonkkamaljan asentoa korjataan.

Sitä varten lantio halkaistaan, ja leikkauksen jälkeen odotetaan sen luutumista. Kuulostaa aika hurjalta.

– Minulle on tehty samanlainen operaatio oikeaan lonkkaan vuonna 2014. Silloin toipuminen sujui hyvin, eikä siinä lonkassa ole ollut sen jälkeen minkäänlaista vaivaa.

Hovinen täyttää parin kuukauden päästä 34 vuotta. Vielä hän ei mieti ammattilaisuran päättämistä.

– Lääkärikin sanoi, että leikkauksessa saan vielä pari vuotta lisää peliaikaa.