Koripallon suosio kasvussa – Vaasan salitilanne on surkea

Vaasan Salama on vuonna 1950 perustettu koripalloseura. Tällä hetkellä seurassa on koripallon harrastajia yli 340, ja jäsenmäärän uskotaan kasvavan tänä vuonna.

Vaasan Salaman edustusjoukkue pelaa kaudella 2022–2023 miesten 2. divisioonan Läntisen alueen lohkossa.

Edustusjoukkueen joukkueenjohtaja Jaakko Linnolahti kertoo, että seuran nuorimmat jäsenet ovat 2-vuotiaita ja vanhimmat eläkeikäisiä.

Tytöille ja pojille on omat joukkueet lähes kaikissa ikäluokissa. 3–5-vuotiaiden Naperokoriksessa ja alle 8-vuotiaiden ryhmissä tytöt ja pojat harjoittelevat yhdessä. Eri ikäluokan ryhmiä on kaikkiaan 19.

Vaasan Salaman B-pojissa eli U16-joukkueessa pelaavan Mitja Markkasen mielestä kivointa koripallossa ovat pelit ja pelimatkat. Markkanen pitää paljon lajista ja haluaa kehittyä koripallossa entistä paremmaksi.

– Varsinaista idolia minulla ei ole, mutta seuraan aktiivisesti koripalloa. Tulevaisuudessa tavoitteenani on päästä hyviin sarjoihin pelaamaan.

Vain yksi toimiva sali

Olosuhteet koripallon harrastamiseen voisivat olla Vaasassa paremmat.

– Vaasassa on pula sisäpalloilulajien tiloista. Palloiluhallille olisi todellinen tarve. Parketti on paras lattiamateriaali koripalloon, ja riittävän suuria, parketilla varustettuja saleja Vaasassa on tasan yksi, Variskan yläkoulussa, Linnolahti toteaa.

Variskallakaan eivät kaikki koripallon suoja-aluevaatimukset täyty, mutta sali on toimiva tämän hetken tarpeeseen aikuisille ja vanhemmille junioreille. Junioriturnauksia järjestetään Isolahden ja Suvilahden kouluilla.

– Niissä on muovimatto. Etenkin Isolahden lattia on sen verran liukas, että olemme joutuneet siirtämään junioriturnauksia Suvilahden koululle. Harjoitusmäärien tarve seurassamme kasvaa jatkuvasti toiminnan kehittyessä. Olemme erittäin huolissamme Vaasan salitilanteesta.

Rohkeasti lajin pariin

Koripallo ei ole välttämättä jokaiselle niin tuttu laji kuin esimerkiksi jalkapallo tai salibandy. Kynnys mukaan lähtemiseen on hieman korkeampi muihin lajeihin verrattuna.

– Seura palkkasi tämän kauden alussa päätoimiseksi seurakoordinaattoriksi Ville Kesäsen. Lisäksi pyrimme kouluttamaan meidän omista junioreistamme tulevia valmentajia ja tuomareita. Se on elintärkeää toiminnan kehittyessä ja jäsenmäärän kasvaessa, Linnolahti kertoo.

Vaasan Salaman harrastajien määrä on ollut kasvussa viime aikoina, ja seuran tavoitteena on saada kasvu jatkumaan. Sitä on tapahtunut melko tasaisesti 8–14-vuotiaissa, mutta selvät kasvupiikit näkyvät U10- ja U14-ikäisissä.

Suomalainen voi pärjätä

Yksi syy harrastajamäärän kasvuun on suomalaisen Lauri Markkasen menestyminen maailman kovimmassa koripallosarjassa NBA:ssa.

– Lauri Markkasen esimerkki näyttää, että myös koripallossa suomalainen voi päästä maailman huipulle, kun vain asenne on kunnossa. Toki Markkasen perheessä voidaan todeta, että geeneistäkin on ollut apua, Linnolahti sanoo.

Hän kertoo, että Markkanen kävi pelaamassa joitakin vuosia sitten Salaman miehiä vastaan, kun Vaasan Salama pelasi miesten 1. divisioonassa.

– Silloin tuskin kukaan yleisöstä osasi arvata, että Lauri Markkanen saattaa pelata NBA:n tähdistöottelussa vuonna 2023.

Monipuolinen laji

Linnolahden mielestä koripallon harrastaminen kannattaa aloittaa jo nuorena. Lajin monipuolisuus kehittää motorisia taitoja ja antaa edellytyksiä kaikkiin muihinkin lajeihin.

– Lajin voi hyvin aloittaa vanhempanakin, kun on urheilullisia taitoja. Koripallo on myöhäisen erikoistumisen laji. Jos haluaa menestyä koriksessa, kypsyminen hyväksi pelaajaksi tapahtuu yleensä vasta 15–25 vuoden iässä, Linnolahti kiteyttää.