Vaasa Festival laajenee jälleen - ”Tässä mennään aika haipakkaa”

Elisa-stadionilta Sisäsatamaan, yhdestä lavasta kolmeen, neljästä artistista yli 20:een.

Tältä kuulostaa tänä vuonna seitsemättä kertaa järjestettävän Vaasa Festivalin kehityskaari.

Kaikki alkoi vuonna 2016, kun festivaali pidettiin ensimmäisen kerran jalkapallostadionilla Hietalahdessa.

– Sisäsataman alue oli silloin remontissa, ja täällä oli käynnissä iso kasvojenkohotus, muistelee Nordic Live Productionsin ja Vaasa Festivalin promoottori Tommi Mäki.

Mäen mukaan iso visio tapahtuman tulevaisuudesta oli selvillä alusta alkaen.

– Jo silloin ajateltiin, että lähdetään tekemään aluksi yhden päivän tapahtumaa ja laajennetaan sitten.

Meri on yksi artisti

Vuonna 2018 festivaali järjestettiin Sisäsataman alueella ensimmäistä kertaa.

– Lenkkeilin silloin tästä ohi, ja alue jäi mieleeni. Meri on Vaasan ykkösvalttikortti ja uniikki elementti. Se toimii itsessään yhtenä artistina.

Mäen mukaan hyvä yhteistyö alueen toimijoiden kanssa on ollut erityisen tärkeää, sillä hienossa alueessa on omat tuotannolliset ongelmansa.

– Paljon asioita pitää ottaa huomioon, kuten raideliikenne, alueen toimijat sekä tie- ja vesiliikenne. Kaikki tahot ovat tehneet yhteistyötä, mikä on hienoa, Mäki kiittelee.

Elämys on muutakin kuin lava ja makkaraa

Festivaalia on Mäen mukaan kehitetty vaihe vaiheelta. Tapahtuman monimuotoisuutta on pyritty vuosien mittaan lisäämään.

Tänä vuonna Vaasa Festival tekeekin ensimmäisen kerran yhteistyötä Kuntsin modernin taiteen museon kanssa.

– Festivaalit eivät ole enää sitä, että sinulla on nopeasti kyhätty lava pellolla ja makkarakoju vieressä, vaan kyseessä on kokonaisvaltainen elämys. Jatkuvasti mietitään, mitä kaikkia elementtejä voidaan tuoda vahvistamaan elämystä, ja kun meillä näin hieno mahdollisuus siihen on, niin se otetaan, Mäki taustoittaa.

Kuntsi on tapahtumapäivien ajan osa festivaalialuetta, ja näyttely sisältyy festivaalin pääsylippuun. Näyttely on avoinna festivaalien porttien avaamisesta kello viiteen illalla.

Isompi alue

Tähän mennessä julkaistussa ohjelmasisällössä artisteja on kaikkiaan 21. Se on seitsemän artistia enemmän kuin viime vuonna.

Sisäsataman terassin oheisohjelma on vielä julkaisematta.

Nykyisen artistimäärän mahdollistavat festivaalialueen laajennus ja kolmannen esiintymislavan rakentaminen.

– Käytännössä festarialuetta levitetään Åbo Akademin ja elevaattoritornin suuntaan. Toinen lava tulee rantabulevardille tulevan Meri-ravintolan edustalle, Mäki kuvailee.

Yhteensä alueen koko on 70 000 neliötä, mikä on 20 prosenttia enemmän kuin aiemmin.

Vaasa inspiroi muita

Nordic Live Productions järjestää Vaasa Festivalin lisäksi kahdeksan muuta festivaalia ympäri Suomea. Vaasa Festivalilla on kuitenkin omat erityispiirteensä.

– Meillä on tiimissä paljon vaasalaista osaamista, ja Vaasa Festival on ikään kuin meidän kotikaukalo ja kotikylän festari. Paikka on loistava ja uniikki, Mäki kertoo.

Vaikka kaikilla festivaaleilla on oma brändinsä, Mäen mukaan Vaasa Festivalista on otettu muihin festivaaleihin vaikutteita.

– Vaasa on se siemen, josta on kasvanut puita ja oksia muualle Suomeen. Tämä on pisimmälle hiottu meidän brändeistämme.

Pöydällä on monta asiaa yhtä aikaa

Festivaalien lisäksi Mäen kesäohjelmaan kuuluu Hietasaaren Beach Clubin avaaminen ja Meri-ravintolan rakentaminen.

Lisäksi Mäki on mukana kehittämässä sähköpotkulautatoimintaa Seinäjoella ja Kokkolassa. Taustalla pyörivät myös muiden firmojen jatkuvat kehitystoimet.

– Tässä mennään aika haipakkaa. Pöydällä on monta isoa asiaa yhtä aikaa, ja kesän aikana liikkuu paljon isoja palikoita, Mäki kertoo.

Viime vuonna Mäki kosi Vaasa Festivaalin päälavalla kihlattuaan Sari Somppia.

– Häidenkin osalta on suunnitelmia, mutta kaikki sitten aikanaan.

Miten kaikki langat pysyvät käsissä?

Mäen mukaan lankojen käsissä pitäminen vaatii asennetta ja suoraviivaisuutta.

– Ei ole aikaa pyöritellä ja pohtia asioita liian kauan.

Onnistuminen vaatii Mäen mukaan hyvää tiimiä ja johtajia, jotka vievät visiota tekemisen tasolle.

– Tällä hetkellä meillä on noin 100 ihmistä kuukausipalkalla.

Onnistumisen lisäksi Mäki pitää tiimin merkitystä tärkeänä luovuuden kannalta.

– Se tarvitsee aikaa ja tilaa. Jos aikaa ei löytyisi, ei luovuus olisi yhtä hedelmällistä.

Heinäkuussa Mäen on tarkoitus pitää muutaman päivän hengähdystauko. Varsinaiset lomat painottuvat tapahtuma-alalla syksyyn. Silloin tiimin on tarkoitus lomailla.