Vaasassa vietetään ensi viikolla talvilomaviikkoa. Talviurheilu ja -aktiviteetit, kuten pulkkailu, kuuluvat osaksi monien lomaperinteitä.
Pulkkamäki vetää puoleensa myös laskiaissunnuntaina, jota vietetään 27. helmikuuta.
Kävimme testaamassa pulkkamäkiä vaasalaisten laskukonkareiden, opiskelijoiden, kanssa.
Jokaiselle jotakin
Vaasassa on pulkkamäkiä moneen lähtöön. Erilaisille laskijoille löytyy varmasti oma lempimäki.
Vaasan kaupungin ylläpitämiä virallisia pulkkamäkiä on kahdeksan. Ne on valaistu, ja valot toimivat katuvalojen kanssa samaan aikaan. Virallisten pulkkamäkien lisäksi Vaasasta löytyy muitakin laskumäkiä.
Pienemmät, ja miksei isommatkin, laskijat voivat nauttia Vaasan latu ry:n rakentamasta pulkkamäestä Vaasan kauppatorilla. Monella vaasalaisella saattaa olla myös oma, salainen mäenlaskupaikka.
Testiryhmän pulkkamäiksi valikoituivat Gerbyn, Ristinummen ja Kalarannan pulkkamäet.
Hurjaa menoa Gerbyssä
Gerbyn pulkkamäki sijaitsee Rapatunturilla Gerbyn koirapuiston läheisyydessä. Pulkkamäessä on kaksi eri liukumäkeä, ykkös- ja kakkosmäki.
Gerbyn rantatien varrella olevalta parkkipaikalta on matkaa Rapatunturille noin 500 metriä. Gerbyn koirapuiston läheisyydestä löytyy myös pieni parkkipaikka.
Ykkösmäki näyttää laskijoista hurjalta. Korkeaan mäkeen on muodostunut useita hyppyreitä.
– Kauhea möykkymäki, Jenna Laine huudahtaa.
Laskijat luottavat kuitenkin ohjaustaitoihinsa ja lähtevät ensimmäiseen laskuun korkealta mäen huipulta.
Ympäripyörivän ufoliukurin todetaan sopivan mäkeen huonosti. Sen sijaan Sara Qüven antaa pisteet isolle liukurille. Se sopii parhaiten hyppyrimäkeen ohjattavuutensa ja sopivien vauhtien ansiosta.
Myös pulkka koetaan mäkeen sopivaksi.
– Pulkka on helppo ohjata hyppyreiden ohi, ja sillä pääsee pitkälle, Laine tuumii.
Ruuhka-aikaan pitkissä laskuissa täytyy kuitenkin ottaa huomioon risteävän pururadan liikenne.
Rapatunturin kakkosmäessä on yksi iso hyppyri. Kokenutkin laskija tarvitsee kuitenkin oikeanlaisen laskuvälineen, että hyppyrin väistäminen tai siitä laskeutuminen onnistuvat suunnitellusti.
Pulkkamäki sai testaajilta pisteitä hyvin aidatusta ja rajatusta alueesta.
Liukasta laskua Kalarannassa
Kalarannan pulkkamäki sijaitsee Vaasan keskustassa. Parkkipaikkoja löytyy mäen välittömästä läheisyydestä Kalastuksen talon edestä sekä Rantakadun varrelta.
Kalarannan pulkkamäki on Gerbyn mäkeen verrattuna melko loiva. Vauhtia mäestä ei kuitenkaan puutu, ja siihen on selvä syy.
– Tämä mäki on tasainen, mutta ihan jäinen, Jonna Karekivi toteaa.
Turvallisuuden vuoksi laskupeliksi valikoituu liukuri, jolla saa tasaisessa mutta jäisessä mäessä hyvät vauhdit.
Mäen nousemiseen on hyvä varata liukkaalla pitävät kengät, sillä myös mäkeä reunustavien vallien päälle muodostuneet kulkureitit ovat jäätyneet.
– Mäki on mukavan leveä, ja laskukohdassa on valinnan varaa, Laine miettii mäen hyviä puolia.
– Aita luo turvallisuuden tunnetta, Karekivi jatkaa.
Laskijoiden mielestä pulkkamäen sijainti on todella hyvä varsinkin autottomille opiskelijoille. Mäenlaskumaisemat eivät voisi olla paremmat.
Pisimmät laskut Ristinummella
Ristinummen pulkkamäki sijaitsee Vesilaitoksentien hiekkamontuilla. Kävelymatkan päässä pulkkamäestä löytyy laavu ja grillauspaikka.
Vanhan Vaasan kadun varrelta, frisbeegolfradan ja skeittialueen läheisyydestä, löytyy parkkipaikka. Mustasaaren Mariegårdin hautausmaan parkkipaikalta mäkeen on noin 500 metrin kävelymatka.
Pulkkamäki vaikuttaa laskijoista melko jyrkältä. Lukuun ottamatta yhtä hyppyriä, joka on helppo kiertää, mäki on tasainen. Irtolumi on kuitenkin jäätynyt paakuiksi.
– Mäki on luminen, mutta melko kova, Karekivi miettii.
– Aivot vain tärisee laskiessa, Laine nauraa.
Testatuista mäistä Ristinummen pulkkamäki on kuitenkin eniten laskijoiden mieleen. Vauhti on sopiva, eikä suuria hyppyreitä juuri ole. Oikealla laskupelillä voi laskea pitkälle ilman, että mäen päättymistä tai risteävää liikennettä tarvitsee varoa.
Ristinummen pulkkamäessä hurjemmille laskijoille löytyy isomman mäen vierestä pienempi ja kapeampi mäki. Siinä hyppyreitä on useita peräjälkeen. Mäkiä erottava lumivalli estää kuitenkin eksymisen hurjastelijoiden puolelle.
Siistiä ja aurinkoista
Laskijoiden mielestä kaikissa mäissä voisi käydä uudestaan. Mäissä ei tarvinnut varoa pensaita tai puita, ja keskipäivällä aurinko paistoi mukavasti kaikkiin rinteisiin.
Testiryhmän käytössä olivat heidän lapsuudestaan tutut kovat muoviset liukurit ja pulkat. Paremman laskukokemuksen saisi testiryhmän mukaan päivitetyillä laskuvälineillä.
– Pehmeä liukuri olisi kiva, Karekivi tuumii.
Nykyään mäenlaskuun onkin saatavilla myös erilaisia pehmeitä vaihtoehtoja, kuten vaahtomuoviliukureita ja lumipatjoja.
Laskiaisrieha
Opiskelijoille pulkkamäki on koko talven juttu, ja lumi saa opiskelijat kaipaamaan pulkkamäkeen.
Laskiaisena opiskelijat herkuttelevat laskiaispullilla ja laskevat pulkkamäkeä.
Vaasan yliopiston viestintätieteiden opiskelijat järjestävät opiskelijoille suunnatun pulkkamäkitapahtuman Kalarannan pulkkamäessä laskiaistiistaina, 1. maaliskuuta.
– Mäki on varattuna opiskelijoille kahdesta iltapäivällä kello kuuteen illalla, Laine kertoo.
Silloin laskuvälineet ovat kohdillaan, ja pehmeät liukurit saadaan lainaan yliopistolta.
– Kyseessä on rentoa hengailua, pulkkailua ja talvimölkyn pelailua, Karekivi täydentää.
Vaasan kaupungin pulkkamäet
Gerbyn pulkkamäki, Gerbyn Rantatie
Kalarannan pulkkamäki, Rantakatu
Ristinummen hiekkamonttujen pulkkamäki, Vesilaitoksentie
Edvininpolun pulkkamäki, Lystitie
Pukinjärven pulkkamäki, Hevoshaantie
Appelsiinimäen pulkkamäki, Kaskistenkatu
Vanhan Vaasan raunioiden pulkkamäki, Kauppiaankatu
Öjbergetin pulkkamäki, Öjbergintie